Lletra lligada

En Baumgartner és un professor de Princeton en la seixantena. La seva dona i amor de la seva vida fa més de 10 anys que va morir en un accident a la platja. Des de casa seva, rememora la història amb ella, rellegeix els poemes i escrits seus. S'enamora d'una dona més jove que ell, però ella no accepta anar a viure junts. Això el desanima. A casa, Baumgartner aprofita per recordar la història dels seus pares. Un pare idealista, jueu, vingut de Polònia, que s'ha de fer càrrec d'una botiga rònega de roba per a dones a Newark.

 Als anys 70 un pintor anglès decideix anar a passar l'estiu en un illot de parla irlandesa per tal de pintar els penya-segats. Allà coindeix amb un professor francès que aprèn gaèlic i vol escriure un llibre de la desaparició d'aquesta llengua. El francès entén que l'anglès contamina els parlants.  La història s'intercala amb breus cròniques d'atemptats de l'IRA o contra l'IRA. El pintor ensenya a pintar al noi de l'illa; com que n aprèn molt, diu que el convidarà a exposar conjuntament a Londres. El pintor també pinta seminua la seva mare, que provoca la indignació dels habitants.  Finalment, el pintor deixa el xicot a l'estacada i marxa sol. El francès, convençut que el gaèlic s'està contaminant, també se'n va. Història una mica repetitiva.